Historia de la natación en Chile

Puede decirse que la natación nació en nuestro país junto a su propia historia.

Oficialmente, la natación chilena salta a la vida con la fundación de la Asociación de Natación y Waterpolo de Chile, en 1921, con sede inicial en Valparaíso. Para su mejor control y dirección de sus competencias, el país estaba dividido en 10 zonas: I Zona: Tacna y Tarapacá; II Antofagasta; III Atacama y Coquimbo; IV Aconcagua; V Santiago y Colchagua; VI Talca y Maule; VII Ñuble, Concepción y Bío-Bío; VIII Cautín; IX Valdivia, Chiloé y Aysén, y X Magallanes.

Spencer Le May, un "gringo" muy querido en esos tiempos, fue el principal pionero e impulsador de este deporte en Chile. Se le considera el padre de la natación en Chile. Fue presidente de la asociación durante diez años, desde 1922 hasta 1931. El primer escudo de la federación, adoptado el 5 de mayo de 1925, fue también diseñado por Spencer Le May. La primitiva asociación se llamó después federación y trasladó su sede a Santiago.

La primera piscina de Santiago fue la que se construyó en la Quinta Normal, con forma de medialuna.

Sin embargo, la natación nace oficialmente en la capital, en 1925, con la piscina del Estadio Policial y que después pasó a Carabineros, y después a Colo Colo. 

Tres años más tarde aparece la piscina del Estadio Militar para el Primer Campeonato Sudamericano efectuado en Chile en 1929, y que se adjudicó fácilmente Argentina.

En 1923, en Valparaíso, se registraron los primeros récords de Chile. Maino y Armeston cronometraron 1'24" en los 100 metros estilo libre. En 100 metros espalda, F. Zúñiga marcó un tiempo de 1'45"; y en 100 metros pecho, Hucke, del Club Alemán, cronometró 1'39".

La primera competencia internacional de un equipo chileno se produjo en la Olimpíada de Amsterdam, en 1928. No fue una buena actuación. Más bien se fue a observar: Astaburuaga, Horacio Montero, Hernán Schuler, Hernán Téllez y Faelo Zúñiga estuvieron en Holanda.

*** Información publicada en el sitio web Chile.com*****